Jeremia 51,7

ist tatsächlich einer der Schlüsselverse dafür, warum „Babylon“ später weit mehr bedeutet als nur die historische Stadt am Euphrat. Und ich würde sagen: Wenn man Babylon einfach mit einer einzigen heutigen Institution gleichsetzt – Weltwirtschaftssystem, EU, USA, Rom, UNO oder sonst etwas –, wird das Eis ziemlich dünn. Wenn man Babylon dagegen als biblisches Grundmuster einer gottwidrigen Weltordnung versteht, wird der Boden erstaunlich fest.

Jeremia 51,7 lautet sinngemäß:

„Babel war ein goldener Becher in der Hand des HERRN, der die ganze Erde trunken machte; von seinem Wein tranken die Völker, darum wurden die Völker rasend.“

Zunächst meint Jeremia wirklich das historische Babylon

Im unmittelbaren Zusammenhang gibt es eigentlich keinen Zweifel. Jeremia 50–51 kündigt den Untergang des neubabylonischen Reiches an. Babylon hatte Juda besiegt, Jerusalem zerstört, den Tempel verwüstet und einen großen Teil der Bevölkerung deportiert.

Der „goldene Becher“ passt dabei geradezu unheimlich gut zu Babylon: Reichtum, Macht, Glanz, Kultur und politischer Einfluss.

Aber auffällig ist bereits bei Jeremia die Größenordnung:

„die ganze Erde“

Natürlich hatte Nebukadnezar nicht buchstäblich jeden Quadratkilometer des Planeten beherrscht. Das ist die typische Sprache der großen antiken Weltreiche: die damals bekannte politische Welt.

Und doch bekommt Babylon damit schon eine Bedeutung, die über eine einzelne Stadt hinausgeht.

Der entscheidende Gedanke ist der „Rausch“

Das halte ich für den wichtigsten Punkt des Verses.

Babylon zwingt die Nationen nicht nur militärisch. Babylon macht sie betrunken.

Das ist ein faszinierendes Bild.

Ein Betrunkener verliert Urteilskraft, Maßstäbe und Selbstkontrolle. Er hält Dinge für vernünftig, die nüchtern betrachtet völlig unsinnig sind.

Der „Wein Babylons“ ist deshalb meines Erachtens eine Mischung aus:

Macht, Wohlstand, Luxus, Ideologie, politischer Abhängigkeit, wirtschaftlicher Verlockung und religiöser Selbstüberhebung.

Die Völker werden in dieses System hineingezogen und verlieren dadurch ihre geistliche Nüchternheit.

Und genau dieses Motiv übernimmt die Offenbarung fast wortgleich.

Offenbarung 17 und 18 greift Jeremia bewusst auf

In Offenbarung 17 heißt es über Babylon:

„Mit ihr haben die Könige der Erde Unzucht getrieben, und die Bewohner der Erde sind trunken geworden von dem Wein ihrer Unzucht.“

Das ist praktisch Jeremia 51 weitergeführt.

Und in Offenbarung 18 wird dann etwas ausgesprochen, was besonders interessant ist:

Die Kaufleute der Erde werden durch Babylon reich.

Dann folgt diese fast grotesk lange Liste von Handelsgütern:

Gold, Silber, Edelsteine, Purpur, Seide, kostbare Hölzer, Metalle, Gewürze, Wein, Öl, Vieh – und schließlich sogar:

„Leiber und Seelen von Menschen.“

Das ist keine Nebensache.

Offenbarung 18 beschreibt Babylon ausdrücklich auch als weltweites Wirtschafts- und Handelssystem.

Deshalb ist deine Vermutung keineswegs aus der Luft gegriffen.

Aber ich würde einen kleinen, entscheidenden Unterschied machen:

Babylon ist nicht nur das Weltwirtschaftssystem.

Das Wirtschaftssystem ist ein Bestandteil Babylons.

Babylon beginnt viel früher – bei Babel

Hier wird es meines Erachtens richtig spannend.

Das hebräische Babel und das griechische Babylon bezeichnen denselben Namen.

Und die erste große Babelgeschichte steht schon in Genesis 11.

Dort finden wir eine Menschheit, die sagt:

„Wohlan, lasst uns eine Stadt und einen Turm bauen … und uns einen Namen machen.“

Das Grundprinzip Babels lautet also:

Der Mensch organisiert die Welt ohne Gott.

Nicht unbedingt gegen Religion – Babylon ist sogar außerordentlich religiös.

Aber der Mensch schafft seine eigene Ordnung, seine eigene Macht, seine eigene Sicherheit und schließlich seine eigene Wahrheit.

Der Turm von Babel ist deshalb nicht bloß eine merkwürdige Geschichte über ein hohes Gebäude.

Er ist die Urgeschichte menschlicher Zentralisierung.

Eine Stadt.

Eine Sprache.

Ein gemeinsames Projekt.

Ein gemeinsamer Name.

Eine gemeinsame Macht.

Und Gott wird nicht gebraucht.

Da liegt für mich die eigentliche DNA Babylons.

Deshalb ist Babylon in der Bibel mehrmals „umgezogen“

Das ist ein Punkt, der mich gegen allzu einfache Endzeitkarten ziemlich skeptisch macht.

Babylon war zunächst tatsächlich Babel.

Dann das historische Babylon unter Nebukadnezar.

Im Neuen Testament wird der Name aber offensichtlich symbolisch weiterverwendet.

Petrus schreibt beispielsweise:

„Es grüßt euch die Mitauserwählte in Babylon.“

Sehr viele Ausleger verstehen „Babylon“ dort als Rom.

Und dann nimmt Johannes in der Offenbarung denselben Namen und macht daraus eine geradezu universale Größe.

Man könnte sagen:

Babylon ist eine Stadt, ein Reich und gleichzeitig ein Prinzip.

Das finde ich sehr wichtig.

Was ist Babylon in der Offenbarung?

Wenn ich Offenbarung 17 und 18 möglichst nüchtern lese, sehe ich mindestens vier Dimensionen gleichzeitig:

eine politische Dimension – „die Könige der Erde“

eine wirtschaftliche Dimension – „die Kaufleute der Erde“

eine religiös-geistliche Dimension – Unzucht, Götzendienst, Verführung

eine kulturell-gesellschaftliche Dimension – Luxus, Macht, Selbsterhöhung und die Verführung der Völker.

Deshalb wäre meine Definition:

Babylon ist die organisierte menschliche Weltordnung, die Macht, Wirtschaft, Religion und Kultur miteinander verbindet und ihre Sicherheit, ihren Wohlstand und ihre Wahrheit unabhängig von Gott schafft.

Und darum kann Babylon historisch unterschiedliche Formen annehmen.

Ägypten trägt Züge davon.

Assyrien trägt Züge davon.

Nebukadnezars Babylon trägt Züge davon.

Rom trägt Züge davon.

Und eine zukünftige Weltordnung kann dieses Prinzip möglicherweise in einer bis dahin unbekannten Vollständigkeit verkörpern.

Und was ist nun mit dem Weltwirtschaftssystem?

Hier würde ich ziemlich genau unterscheiden.

Zu sagen:

„Babylon ist das heutige Weltwirtschaftssystem.“

wäre mir zu eng.

Zu sagen:

„Das globale Wirtschafts- und Finanzsystem kann ein wesentlicher Bestandteil des in der Offenbarung beschriebenen Babylon-Systems sein.“

halte ich dagegen für exegetisch gut begründbar.

Denn Offenbarung 18 macht genau diese wirtschaftliche Verflechtung ausdrücklich zum Thema.

Besonders bemerkenswert ist dabei, dass der Zusammenbruch Babylons nicht nur Politiker erschüttert.

Die Kaufleute weinen.

Die Schiffsleute weinen.

Diejenigen, die durch dieses System reich geworden sind, stehen plötzlich vor den Trümmern.

Johannes beschreibt erstaunlicherweise fast so etwas wie einen globalen wirtschaftlichen Kollaps.

Aber der Kern Babylons ist noch tiefer

Hier liegt meines Erachtens der Punkt, der bei vielen Auslegungen verloren geht.

Babylon ist letztlich nicht zuerst eine Bank, eine Hauptstadt oder eine Organisation.

Babylon ist eine Haltung des Menschen:

„Ich brauche Gott nicht.“

Und daraus entstehen dann Systeme.

Politische Systeme.

Wirtschaftssysteme.

Religiöse Systeme.

Technische Systeme.

Ideologische Systeme.

Das eigentliche Gegenstück zu Babylon ist deshalb in der Offenbarung auch nicht irgendein anderes Reich.

Es ist Jerusalem.

Die Offenbarung endet mit zwei Städten:

Babylon fällt.

Das neue Jerusalem kommt von Gott herab.

Das ist meines Erachtens kein Zufall.

Babylon wird vom Menschen gebaut.

Jerusalem kommt von Gott.

Das ist vielleicht die gesamte Bibelgeschichte in zwei Städten.

Und Jeremia 51,7 steht erstaunlich früh mitten in diesem großen Bogen.

Meine Auslegung in einem Satz

Wenn mich jemand fragen würde:

„Wer oder was ist Babylon?“

würde ich antworten:

Babylon ist in der Bibel zunächst eine konkrete historische Macht, wird aber zum Symbol der gesamten gottfernen menschlichen Zivilisation, in der politische Macht, Reichtum, Handel, Religion und Ideologie sich gegenseitig stützen und die Menschen dadurch geistlich „betrunken“ machen.

Deshalb würde ich mich auch nicht auf die Suche nach einem Gebäude mit der Aufschrift „Babylon GmbH“ machen. 😄 Die Offenbarung beschreibt meines Erachtens etwas sehr viel Größeres und unangenehmerweise auch viel Zeitloseres.

Und gerade deshalb ist Jeremia 51,7 so gewaltig: Babylon besiegt die Welt nicht nur mit Waffen. Es bringt die Welt dazu, seinen Wein freiwillig zu trinken.

Das ist vielleicht die bedrückendste Aussage des ganzen Bildes.