1. Timotheus 5

1. Timotheus 5 wird häufig missverstanden weil man einen Vers isoliert liest.

Der betreffende Abschnitt lautet (Schlachter 2000):

„Jüngere Witwen aber weise ab; denn wenn sie gegen den Christus begehrlich geworden sind, wollen sie heiraten, wodurch sie sich das Urteil zuziehen, dass sie die erste Treue gebrochen haben.“ (1. Timotheus 5,11–12)

Die entscheidende Frage lautet also: Was ist mit der „ersten Treue“ gemeint?

Es kann kaum die erste Ehe sein

Du hast völlig richtig beobachtet:

Paulus selbst schreibt an anderer Stelle:

„Eine Frau ist durch das Gesetz gebunden, solange ihr Mann lebt; wenn aber ihr Mann entschlafen ist, so ist sie frei, sich zu verheiraten, mit wem sie will, nur im Herrn.“

(1. Korinther 7,39)

Und auch in Römer 7,2–3 sagt Paulus dasselbe.

Es wäre also ein Widerspruch, wenn Paulus hier plötzlich behaupten würde, eine Witwe sündige durch eine zweite Ehe.

Das kann daher nicht gemeint sein.

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Was war die „erste Treue“?

Die meisten Ausleger verstehen den Abschnitt so:

Es gab in der frühen Gemeinde offenbar eine Gruppe von Witwen, die offiziell von der Gemeinde versorgt wurden (siehe 1. Timotheus 5,9–10).

Diese Witwen übernahmen offenbar auch besondere Aufgaben:

• Gebet,

• Dienst,

• Fürsorge,

• Unterstützung der Gemeinde.

Viele Forscher nehmen an, dass diese Frauen sich dabei bewusst einem dauerhaften Witwenstand verpflichtet hatten.

Wenn eine junge Witwe später sagte:

„Ich möchte doch wieder heiraten“,

dann brach sie nicht ihr Eheversprechen gegenüber dem verstorbenen Mann, sondern ihre freiwillige Verpflichtung gegenüber Christus und der Gemeinde.

In diesem Sinn wäre die „erste Treue“ die erste Hingabe oder das erste Gelöbnis.

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Dafür spricht auch der Zusammenhang

Paulus schreibt weiter:

„Ich will nun, dass die jüngeren Witwen heiraten, Kinder gebären, den Haushalt führen …“

(1. Timotheus 5,14)

Das ist bemerkenswert.

Nur zwei Verse später fordert Paulus junge Witwen ausdrücklich zum Heiraten auf.

Das zeigt eindeutig:

Heiraten an sich kann unmöglich das Problem sein.

Sonst würde Paulus sich innerhalb weniger Zeilen selbst widersprechen.

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Warum nimmt Paulus dann keine jüngeren Witwen auf?

Seine Begründung ist sehr praktisch.

Er weiß:

• Eine Dreißigjährige hat oft noch den Wunsch nach Ehe und Familie.

• Wenn sie sich lebenslang an den Witwenstand bindet, könnte sie ihre Entscheidung später bereuen.

• Dadurch würde sie ein Versprechen brechen, das sie zuvor freiwillig gegeben hat.

Deshalb sagt Paulus:

Lasst jüngere Witwen lieber heiraten.

Das ist kein Verbot der Wiederheirat, sondern gerade das Gegenteil.

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Meine Einschätzung

Ich halte diese Deutung für die überzeugendste, weil sie den gesamten Zusammenhang berücksichtigt und zu den übrigen Aussagen des Paulus passt.

Wäre mit der „ersten Treue“ die erste Ehe gemeint, müsste Paulus sich selbst widersprechen. Er lehrt aber an mehreren Stellen eindeutig, dass der Tod den Ehebund beendet und eine Wiederheirat erlaubt.

Deshalb verstehe ich den Vers so:

Die „erste Treue“ ist keine Treue zum verstorbenen Ehemann, sondern die freiwillig eingegangene Verpflichtung, als von der Gemeinde unterstützte Witwe Christus und der Gemeinde in besonderer Weise zu dienen. Wer dieses Versprechen später aufgibt, bricht nicht die erste Ehe, sondern dieses Gelöbnis.

Ich finde übrigens, dass diese Stelle ein gutes Beispiel dafür ist, wie wichtig der Kontext ist. Liest man nur Vers 12, entsteht leicht der Eindruck, Paulus verbiete Witwen die Wiederheirat. Liest man jedoch den ganzen Abschnitt bis Vers 14, wird deutlich, dass Paulus jungen Witwen sogar ausdrücklich empfiehlt, wieder zu heiraten. Das löst den scheinbaren Widerspruch auf.